看《小时候喂鸡那些事儿》，想起法布尔的《昆虫记》。昆虫与家禽的世界，如此神奇、有趣而迷人。
鸡屁股是家庭“储蓄所”，捉蚂蚱喂鸡，母鸡孵小鸡的恋窝，小母鸡初次下蛋找窝的焦躁，奶奶挑鸡娃的经验，五个爪的大红公鸡……无不引人入胜。
真羡慕作者有一个丰富多彩的童年。
小时候喂鸡那些事儿
朱德全
前几天，网上传言鸡蛋涨价了，说鸡蛋涨价快，快成“火箭弹”了。家里的鸡蛋不多了，我和老伴一起去超市买鸡蛋，发现鸡蛋真的涨价了，普通鸡蛋七块多钱一斤，散养的“柴鸡蛋”竟要十几块钱一斤。
鸡蛋价格受市场多种因素影响，随着粮食、饲料、劳动力价格的上涨而水涨船高。
买鸡蛋让我想起了童年时养鸡的那些事儿。我是在农村生活长大的，小的时候，农村家家户户都养鸡养猪，家乡话叫喂鸡喂猪。
我小的时候，农村还没有脱贫，靠种地为生的庄稼人，除了精耕细作，盼望地里多打粮食外，家里还要喂鸡喂猪，想办法弄几个零花钱。
有人把鸡屁股比作家里的“储蓄所”，可以零存零取。鸡下蛋，蛋变钱，也可以直接拿鸡蛋到村里的供销社换油盐酱醋和针头线脑。那时候鸡蛋不论斤卖，论个卖，一个鸡蛋5分钱，可以换半斤食盐或2两酱油。
家庭喂猪的好处多，猪好比是活着的“造大粪机器”，吃的是生活打下的厨余垃圾，拉出来的是有机肥料。家养一头猪，平日里生活的刷锅水、剩饭剩菜、皮皮糠糠、打下的菜叶菜帮，都有了去处。喂猪可以积攒农家肥，猪喂肥了可以卖钱。如果说喂鸡是“零存零取”，那么喂猪就是“零存整取”。
妈妈和奶奶对喂鸡喂猪特别操心，无论多么忙，家里都要保持喂一头猪、喂十来只下蛋的鸡。而且每年都要添小鸡，延续不断。猪快要出栏了，先买个小猪仔搭拉着，大猪卖了，小猪“接班”。
从我记事起，就在妈妈奶奶的吩咐下，做些喂鸡喂猪的事儿。放学回家，趁天还没黑，拿着镰刀、背着箩头筐到地里割猪草，或者是到大堤上去捉蚂蚱来喂小鸡。每天早上，帮妈妈和奶奶抽开挡鸡窝门的砖头，把鸡放出来，让鸡出来觅食，到了傍黑，鸡回家了，数一数都上窝了，把鸡窝门用砖头堵上，防止夜间黄鼠狼、狐狸来偷鸡。
经常参加这些家庭劳动让我从小养成了爱劳动的习惯，也给童年的生活增添了不少乐趣。回想起小时候喂鸡的那些事儿，特别有趣。
过去家庭喂鸡都是散养，鸡在庭院里和家附近随便溜达觅食，捉小虫子、吃草籽和其它食物。按现在人们的说法，这种鸡叫“溜达鸡”“土鸡”或“笨鸡”，下的鸡蛋叫“土鸡蛋”“柴鸡蛋”。
散养的鸡基本不用喂食，有时候遇到下雪天、下雨天，或者下蛋的时候多少给加点餐。鸡吃的食主要是打下的白菜帮或菜叶子剁碎拌些麦麸，或者给撒些玉米粒。没有长大的小鸡娃需要特殊照顾，喂些小米之类的“细粮”。奶奶说，小鸡爱吃蚂蚱，吃蚂蚱小鸡长得快，长得壮。我经常到沁河大堤上去捉蚂蚱来喂小鸡。
春夏时分，大堤上的草丛中有不少蚂蚱和叫狗（蛐蛐），一会儿功夫能捉不少。我用狗尾巴草把捉到的蚂蚱、叫狗串起来提回家，大鸡小鸡看见我手里的蚂蚱，都跑过来围着我，小鸡“唧唧”叫，大鸡飞起来从我手里抢蚂蚱吃。我把蚂蚱串举得高高的，逗小鸡玩，扔下一个蚂蚱，一群鸡一起去抢，抢到的叼着蚂蚱就跑，没抢到的在后边追，可开心了。
家里喂的鸡不是一个品种，有大有小，有老有少，鸡的颜色也不一样，有黑鸡、白鸡、黄鸡、花鸡等。在奶奶的口中，鸡的颜色就是鸡的名字：大黄鸡、小黑鸡、花母鸡、小白鸡、红公鸡、芦花鸡等。鸡好像能听懂人的声音，喂鸡的时候，奶奶“叼叼叼”的一叫，家里的鸡立马都跑过来了。
家里只要保持十来只下蛋的鸡，基本上就可以解决日常生活中的零花钱。下蛋的旺季，每天可以捡五六个鸡蛋，买油盐、打酱油打醋、买火柴煤油的钱就有了。靠抠鸡屁股过日子的庄稼人，天天盼着家里的鸡多下蛋。但家里过日子俭省，自己很少吃鸡蛋，大部分用来卖钱，或者拿到供销社换油盐酱醋。另外，农村的人情往来多，走亲戚、看病人、瞧月子都要拿鸡蛋。
那时候家里繁衍鸡的方式有两种：一种是由老母鸡孵小鸡；一种是买鸡娃回来养。
解放初期，家乡的农村还没有孵小鸡的作坊，每年家里都让老母鸡孵一窝小鸡。奶奶有经验，发现有的老母鸡不下蛋了，身上发热，焦躁不安，恋窝不出来，那就是想要孵小鸡了。奶奶马上给它垒个窝，垫些麦秸和干草，放十来个鸡蛋，把母鸡安放在窝里让它孵。农谚曰：“鸡鸡，二十一，鸭鸭，二十八”。鸡蛋经过21天的孵化，小鸡娃破壳而出，十来个鸡蛋一般能孵出八九只小鸡娃。我问奶奶为啥不多放点。奶奶说：放多了，母鸡的翅膀裹不住，容易不出苗，孵出的小鸡多了，母鸡也带不过来。”
春天孵的小母鸡一般养到第二年春天才嬎（念fan，下的意思）蛋。小母鸡第一次嬎蛋，不知道嬎哪里，焦躁不安，一会儿飞到窗沿上，一会儿钻到旮旯的地方，不停地扒高上低，飞来飞去。奶奶看见了，知道它要嬎蛋了，吩咐我把它逮住，摸摸屁股里有没有鸡蛋。如果有鸡蛋了，就用砖头垒个窝，或者找个竹筐，里边放些麦秸，把母鸡放在里边，用东西盖住，逼它在里边嬎蛋，防止它到处跑嬎“野蛋”。母鸡有记忆，第一次在这个窝里嬎蛋，以后它总在这个窝里嬎蛋。“咯咯哒，咯咯哒”，“下蛋了，下蛋了”，母鸡下完蛋都会用叫声来“报功”。奶奶听见了，一般会给它撒几粒玉米作为“奖赏”，并催我快去窝里拾鸡蛋。奶奶对我说：“鸡刚嬎的蛋是热的，放在眼上暖暖眼，眼睛明亮不害眼。”我相信奶奶的话，每次听到“咯咯哒”的叫声，立即跑去拾鸡蛋，热乎乎的鸡蛋放在两个眼上暖一暖，很舒服。
吃“大食堂”饭那年，家庭不让养鸡了，鸡也改吃“大锅饭”了，生产队在我家不远的小瓦窑办了个集体养鸡场。我常去鸡场玩，鸡场的鸡太多了，成千上万只，实行的是“军事化”管理，以哨音为号。饲养员的哨音一响，所有的鸡连飞带跳从四面八方围到饲养员身边等着喂食。我觉得好玩，但奶奶却不高兴，说家里不养鸡，连个零花钱都没地方弄。
不久，大食堂解散了，生产队的养鸡场也散了，鸡又回家了。后来，农村有了孵小鸡的作坊。到了春天，每天都有卖鸡娃的货郎挑着两个竹菠萝，簸箩里装满了小鸡，走街串巷喊叫着“鸡娃、鸡娃”的叫卖声。每只小鸡两毛钱，买多了还有送。买小鸡娃养比老母鸡孵小鸡省心多了。奶奶不再用老母鸡孵小鸡了，都买小鸡娃回来喂。
奶奶挑鸡娃有经验，拿起一个小鸡娃，先看它拉没拉稀，摸摸屁股有没有硬疙瘩。奶奶说，屁股有硬疙瘩的鸡娃发育不好，拉稀的鸡娃有毛病不容易养活。接着，她把鸡娃放在手中，轻轻颠一颠，看它的反应，反应机灵的，叫声清脆的、翅膀硬的鸡娃容易成活；然后看鸡冠，鸡冠大的、发红的可能是公鸡。小鸡娃买回家，要享受一段特殊待遇，奶奶把它们放在一个篮子里，里边放旧棉花套，每天定时喂食，放出来它们在地上跑一会儿。晚上让它们呆在篮子里挂起来，上面盖毛巾或篦子，防止老鼠和蛇侵害，也防止它们跳出来摔死。
家里喜欢喂母鸡，不喜欢喂公鸡，母鸡养大了下蛋，喂公鸡不划算。一个家庭的鸡群中一般只保留一只公鸡，让它压蛋，当“鸡头”，护母鸡。待小鸡娃长到一捧大的时候就能分出公鸡母鸡了，小公鸡一般不保留，卖掉或者杀吃了。
高傲的 大红公鸡
我家养的鸡群里一般只有一只大公鸡，其余全是母鸡。奶奶说，有个公鸡，母鸡爱下蛋，邻居家的公鸡不敢来捣乱，公鸡多了老打架，不好。那时候家里没有钟表，靠听公鸡叫和看日影来掌握时间。公鸡叫的时间很准，每天凌晨，公鸡“咯咯喔”地叫， 鸡叫第三遍，我该起床上学了。到了晌午边，公鸡“咯咯喔”又叫了，妈妈听到公鸡叫，开始做午饭了。鸡还可以预报天气，头天晚上鸡犹犹豫豫、迟迟上窝，第二天不是阴天就是雨雪天，很准。
我家曾养过一只大红公鸡，我特别喜欢它。它长得很帅，雄健、威风，特别漂亮，与图中的公鸡一模一样。大红的鸡冠，鲜红明亮，像戴了一顶漂亮的“皇冠”，脖子周围一圈金黄色的羽毛，像围了一条金色的大围脖，尾巴高高翘起，深色的羽毛，闪着绿光，像竖起来的一面旗帜。家里的母鸡都围着它转。“红公鸡，绿尾巴，尖尖嘴，四个爪”，像小时候唱的儿歌那样。鸡有四个爪，可我家的大红公鸡有五个爪，小腿上多长出一个爪，怪不得它那么厉害。这个大公鸡是名副其实的“战斗鸡”，邻居家的公鸡都打不过它。它经常昂着头，一副高傲的样子，有时候它金鸡独立，有时候左顾右盼，守护着自己的“后宫”。有它在，邻居家的公鸡不敢到我们家来“串门”，外边的母鸡来了，肯定要被它强迫压蛋。有一次，我看见它与邻居家的公鸡打架，两只鸡怒目圆睁，脖子上的毛全支棱着，跳得老高攻击对方。没有几个会合，邻居家的公鸡就败下阵来，落荒而逃。后来，因为“传鸡”（鸡瘟），村里的鸡都死了，这只大红公鸡也未能幸免。鸡死了，姐姐用它脖子上的鸡毛做了两个漂亮的毽子。奶奶说，这样好看的鸡毛做成鸡毛掸子最好，就是一个鸡的鸡毛太少了，做不了一个鸡毛掸。
我的家住在村庄边上，鸡有时候会跑到庄稼地里吃东西。有一次，三只母鸡吃了田里拌农药的麦种子，中毒了，躺在地上口吐白沫，奶奶看见了，赶紧吩咐我抓把绿豆捣碎，用绿豆水往鸡嘴里灌，有两只没有救过来，还有一只大黄鸡坚强，奶奶见灌绿豆水不行，立即拿来剪刀，在火上烧一烧消消毒，然后豁开鸡嗉，把里边的食全抠出来，然后用绿豆水冲洗鸡嗉，冲洗完后用缝衣服的针把鸡嗉缝起来，这只鸡居然被救活了。
现在，科技发展，乡村振兴，农村养鸡也实现了现代化，养鸡场大规模养鸡，很少有家庭喂鸡了。去年我回老家，转了几个村庄，发现只有一家养鸡的，是用网围起来养。经打听才知道这家是开农家乐饭店的，养的鸡叫“土鸡”。客人来吃饭时可以现场点，现点现杀，一百元一只。现在，农民富了，靠抠鸡屁股过日子的时代一去不复返了。
（本版编辑： 老粥）
