铁道兵书刊
【连载 艰难岁月第二部征程】第八章 嫁 娘
第八章 嫁 娘
熬过了几年的艰难岁月，村子里娶亲的，出嫁的又活跃起来。生存 极限的考验，使人们又一次感到了生命自身的力量，又开始锻造新的生 命了。那几年，在村子里已经听不到婴儿的啼哭声。别说不生孩子，生 下孩子来又该如何养活，与头几年的菜色相比，面膛上些微泛起了难得 一见的红润，多了些许欢声笑语，向往着奔向更好的一些岁月。张辛吉 家的大脚女人，虽然显得苍老和疲惫了许多，但是，仍能从生活的艰辛 之中争取些生活的慰藉和欢乐，别看家中如此的穷困，生活无着，可出 身好的光环，像寒风中瑟瑟抖动着的烛光，好像那就是支持生活的寄托 和希望的力量。谁不知道，她的大儿子从柴村娶了个父母双亡的女孩作 妻子了，还不是多亏了户头上的那贫农的光环？儿子已经长大成人的那 些父辈们，终于赞叹起这大脚女人的命运来。你看看那一贫如洗的样子， 三间从旧社会的风雨中勉强支撑过来的小泥屋，残墙败院和那透亮的花 棂门，一张秫秸杆的旧锅盖，覆盖着一口巨大的八饮锅，只是辛吉再也 没能从大锅里的清汤里得到吃的在绝望中而去。用毛蓝布缝制的被窝， 也是用这种布缝制的草包枕头和一张芦苇席，居然把媳妇领进了家门。 街上的人说，辛吉家的儿媳妇心眼不够十成，可辛吉家的却不以为然，她逢人便说，儿媳妇多么灵利、孝顺。昌旭家的和辛吉家斜对着门，对 这情况了如指掌，宏着嗓子说道：“媳妇没爹没娘了，在婆婆跟前跟亲 生的一样，她不孝顺你还能孝顺谁去？”大脚女人听了如腾云驾雾一般， 心里痒舒舒的。
大脚女人与其说是夸赞自己的儿媳妇，还不如说是夸赞自己的眼力 和命运。她总是使人觉得，她这日子是自从下嫁到张家以来，过的最有 心劲儿的时候。可是，就凭她那吃了上顿没下顿的，谁又能真的相信她 家的日子在猴年马月才能好起来。然而，不管她在心里怎么想，在众人 面前她总是那副无所谓的样子。这不，自从她的儿媳妇进了家门，她正 牵挂着别的男孩或者是女孩呢。当然，村子里也少不了有些闲话，说她 本命还不顾的，还管人家的事。然而，贫农出身的牌子，加之她走村串 乡卖绿豆芽，也着实认识了一些人，所以登门给人家的女孩或男孩提亲 也就在她的生活之中占据了一些大的份额。她给昌进介绍了几个都告吹 了，多是因为没房子，又没开辟新的宅基地，等老二再娶了，妯娌们在 一个院、一口屋子里，那日子该如何过呢。说了几家人家，也不正面说 不行，只是推托说，等划了宅基地，盖了新房子再说。可猴年马月又能 划宅基地呢。村子里除了集体的地，再就是老宅基地，哪又有什么新地 可划宅子，大队里仍是沿用着头几年抗灾自救的口号，能够多分点口粮， 吃上饭要紧。老王氏还真的着急起来，盼望着早日给儿子娶上媳妇。辛 吉家的呢，又去打别家的主意了。这不，她从昌进家出来，欲进家门， 又想到香兰也不小了，就转身到了昌旭家的。趁香兰不在家，却把香兰 夸赞了一阵子，说是女大十八变，越变越好看，香兰妹子已经二十出头了， 要牌面有牌面，要个头有个头，出落的真如说书唱戏的说的如花似玉的， 准得找个好婆家。她当然是在试探，香兰有了婆家没有。恰在辛吉家的 和昌旭家的拉得热乎，香兰却从外面突然进来，她虽然早已忘却了小时候在西塘洗澡的事，但总忘不了张大脚的快嘴多舌，一听那嘁嘁喳喳的 样子，觉得像说自己，就红了脸，鼓起了腮帮子，使深陷的两个酒窝也 带了些许的怒色，走到屋里，头也不抬，对张大脚侧目而视，对她妈妈 大声说道：
“干么哪，也不嫌累得慌！”
“什么累得慌不累得慌，还不是为了你好，你娘想给你找个好婆家。”
“别胡屙乱吣了，还是你自己再找个婆家吧，免得守寡守的不自在。”
“我的小姑奶奶，可别再咒作俺了，俺这四口子人这几年死里活里扒拉出三口子来，俺还想抱孙子呢，不能都跟了饿死鬼走了。”
“哪有什么饿死鬼，还不是撑的，不撑的到不了这个份上。”
“好了我的好姑奶奶，俺这才还阳了几天，可别再咒作俺了。”
“小闺女子家，大人拉呱，别乱打岔，快上一边子玩去吧。”
是因为饥饿的恐惧呢，还是死亡的威吓，香兰虽然说的是玩笑话，但却在辛吉家的心底深处引起了强烈的震颤。她惧怕那样的年月真的再 到来。未等昌旭家的话音落地，却突然给香兰磕起头来。
是罪孽呢，还是命运呢，她不惧怕饥饿，却惧怕饥荒。好在她是饿 惯了的人，难得吃上几顿饱饭，于是口粮一下来，就发疯一样使那饥饿 的肚皮得到些暂时的满足，然后只留下些许的口粮伴野菜充饥了，直到 吃得一粒粮食不剩，再苦等着下一年收获季节的到来。只要不是大灾之年， 一年到头总是能吃上几顿饱饭的。倘遇大的饥荒，那一张张饥饿的肚皮 只有绝望而已。辛吉就是在绝望中死去的。不过大脚女人的反常却逗得 香兰一阵咯咯大笑，两手扶起张大脚，说道：
“起来吧，你老人家可别折我的阳寿了，我还是小孩子呢。”
经香兰这么一说，辛吉家的果然才从短暂的痛苦的回忆中稍稍平静下来。
“好闺女，我说的是真话，你兄弟这么小，成家还得几年，这么大 姑娘了，找个好婆家，您娘也宽宽心，别总叫老里悬在心上。我敢说， 你娘心里比我还着急呢，给你找个好成份的，比在咱家里放心就是了。”
“好成份又怎么了，又不能当饭吃，还不如在家呆着，少挨点饿呢。”
张大脚在家中过着吃了上顿没下顿的日子，对娄立全那样能做上媒人的人，心里当然是羡慕不已。虽然做媒人并增加不了些许口粮，可总 能得到些许的优待，做几样并不曾常见的菜肴，端上几盅酒，那也算得 上是一种福份了。可是，对张大脚来说，这样的机会总是少得可怜，就 凭她过的那日子，人们总是有理由怀疑她的眼力的。然而，像香兰这样的， 尽管嘴上说的硬气，一面和她半开着玩笑，周旋着，可心目中自有自己 的一番苦思，只是苦于没有机缘也找不到人缘，不便对外言传而已。这， 只有三凤姑娘知道，为此，她还招来了一阵皮捶揣打。这，已经是过去 的时日了。三凤姑娘已经草草嫁人了，而香兰却觉得更加孤单了，而今， 且不说张大脚提亲，就是没有提亲的，谁不知道她已经到了要找婆家的 年龄。她虽知道男大当婚、女大当嫁的理，可心底里真不愿意走老一辈 的路呢。这不，是她还想着三凤姑娘的玩笑话呢，还是别的什么，总之， 鬼使神差，自己傍晚却到昌进家又串门去了。
老王氏自从几年前走了三凤姑娘，两个儿子至今没有婚娶，几间破 旧的泥屋，尽乎风雨飘摇了。她心底里明白，新屋盖不上，那是引不来 凤凰落巢的，只得省吃俭用，日积月累而已。香兰几乎有几年不到这里 来玩了，她的突然到来，倒增加了几分温馨和亲切，老王氏赶紧站起来， 让了座。女孩子家串门，多是站着玩的，不愿意坐着那样呆板，老王氏 又盘坐在炕头里，欠了欠身，说道：“不愿意坐木墩那就到炕沿上来坐吧。” 香兰这才到了炕沿，半站、半倚、半坐的样子。沉默了一小会才喊了声“昌 进叔”，昌进答应了，待听下句却没了动静。又过了片刻，这才问道：“你的腿可好利落了。”
“多亏你还惦记着，腿脚一点没有事了。”老王氏接了说道。
“没事了那该能当兵了吧？”老王氏一听问昌进能否当兵的事，那真是触动了她心灵的痛处，不要说当兵，一提起当兵的事她的心里就刺痛。 她见到的那些兵荒马乱的岁月，不可胜数，她怎么能舍得让自己的儿子 到部队也把脑袋别在裤腰带上呢。
“都多大了，还当兵呢。”
“那兵可不是好当的。你小孩子家可不知道，俗语说的，好汉不当兵，好铁不打钉。”
“八成是找了个当兵的婆家了吧。”
“俺说正经的，你却……不说了。”香兰说着赌气离开了炕沿，要 走的样子。
“你昌进叔是说着玩的，你却当真了。”说话间香兰真的起身了， 不觉掉下了几滴眼泪，她恨三凤姑娘走得太早了，玉兰也走得太早了， 几个要好的女伴都走得那么早，自己有知心话儿都无从找地方说起，只 有自己憋在心里。未等老王氏下炕沿，她这里已跋腿出了屋门，到了大门， 老王氏还问，只听得一声价门响，早已出门当街去了。这里老王氏埋怨 了昌进一顿，不提。且说香兰出了昌进家的大门，却并未往家中去，而 是向左拐弯，出了胡同口，到了西大街。天黑沉沉的，已经感到有些许 凉意。她欲往东去，又该去找谁呢，后边的二妮也已经出嫁，她止住了 脚步，越发感到自己孤零零的。她突然悔恨起父母来，何不早早给自己 找个合适的婆家。想到此处，不免心头泛起一阵热浪，直觉脸上火辣辣的， 可又到哪里找到自己心目中的人呢。她思想着无意中又到了河头，她企 图追忆起那在风雨中飞身窜入西塘的身影，恰似在今日发生。但往后想去， 又是那么遥远和渺茫。正思想间，突然一阵冷风吹来，身上打了个冷战，不由自主转弯到了老林地里。她欲想走向供桌，去重温儿时的温馨，不 知是什么小动物的尖叫声，把她倒吓了一跳，再端详柏树林，比以前更 稀疏了许多。供桌前，石碑上透着几分阴冷。突然又是一阵北风的呼啸， 似带着胡哨似的声音，或许是刚才已经经受了那一惊吓的缘故，她并未 感到紧张，只有几分凉意，身上又打了个冷战，随之儿时的思绪又断了 线。心中想道，还是回家吧，以前的事想它又该有何用，就像幽灵一样， 缓步往村子里走去。
且说昌旭家的自打张大脚给香兰提亲，香兰虽婉言拒绝，可张大脚 从香兰那表情里体味出，大凡年轻女孩，一明说到这样的事上，哪有不 佯装害羞的，且骨子里，一到了当嫁的年龄，谁都知道娘家不是久留之地。 这香兰且因其弟年龄尚小，才尚未找婆家，倘使兄弟岁数稍大，哪有不 早早出嫁的理。正是在那天晚上，待香兰赌气走出，这里张家的大脚巴 不得她敢紧离开，好把提亲的人家向昌旭家的说个明白。待听到香兰的 脚步声已经远离，她这里则一板正经地说道：
“大婶子，说是说，闹是闹，我说的这门亲事是真的，卖豆芽的时 候认识的。别看他家是贫农出身，家里还盖着三间硬顶的大瓦屋，还有 两间石灰顶平房，连大门楼也是老式的黑漆大门红牙子，多少年没见过 那样的大门了。我卖豆芽从人家门前吆喝，人家哪里赊过账，一称就是 好几斤，还要我再去时也捎带点别的菜什么的，只可惜，咱这本小，这 年月又到哪里弄到改样的菜。”
“你老人家说了半天，我还没听明白人是啥模样呢，俺闺女再不好， 找个婆家人也得差不离不。”
“你要那样说，可就折了我的阳寿了。俺香兰妹要人品有人品，要 模样有模样，不能说百里挑一吧，可也算得上是十里挑一吧；那头的人 哪里孬了呢，人家是支书家呢，支书家的老大。”
“我说呢，大小不在个官哪里就过得了那么殷实呢。”
“那原是。人家老里当着村里的家，孩子年轻又有文化，好几个劳动力，若不那日子哪里就过得那么陈实。家里姊们仨人，姐姐已经出嫁， 还有个兄弟上着学。我看着那孩子人不孬，说要给他提门亲事。人家说 提亲的拥破门，就是没看中呢。要依我说，赶紧给大叔说说，见个面， 定下了这门亲事。”
“你金月的娘，这样的事，再好的亲事，也得等你大叔定，咱这妇 道人家定不了。我不是嫌你提得亲事不好，人家俗语说的，咱妇道人家， 头发长，见识短……”说话间，猛然间听到外边的脚步声，遂悄声说道：“八 成是小闺女子回来了，快别再说了，省得惹得她噘嘴生气的。”可张大 脚仍怕跑了这机会，压低了声音，说道：“跟大叔说说，过了这个村就 没这个店了。出身好的不少，可一家家却像俺这样的穷鬼，有几家能吃 上饭的。人家这，出身好，家里条件也不孬，拿定主意，约个时间，见见面， 照张相，定下来。”这才匆匆忙忙把话搁下，往门外走，生怕和香兰照面， 谁知过于慌张，差一点与香兰撞个满怀。这香兰看到张大脚这么晚了还 没回去，气得咬牙切齿不提。
昌旭家的打张大脚撩拨起给女儿提亲的事，自己何尝不想早日给女 儿订下婚事，只是苦于没有合适的人家。加之香兰死活又不答应，甚至 连她三婶想在城里给她找个对象，也没有松口。可又不知她心里想些什么。 是想她小时候的那些事吗？连大人也不敢去想，那是孩子，像过家家一 样的，闹着玩的，哪里就成了真的。待成人之后，打听来打听去，并未 发现什么蛛丝马迹。不过，昌旭毕竟在外边闯荡惯了的，大凡女孩家到 了这个年龄，哪有没自己的心思的，可是他不愿看到女儿自作主张，更 不愿看到女儿在村子里找婆家。不要说同姓同族，那是村子里人的大忌。 就是异姓不同族，总是有几分磨不开。待昌旭听说此事，越发觉得像油浇火燎一般。他本是看不起张家的，他看不惯那好说大话的人儿。而今， 他想到，若张大脚说得是实话，还不如早早定了下来，头年里送走了事。 于是，他毅然拿定了主意：见！说来也易如反掌，经辛吉家的牵线介绍， 昌旭觉得这男孩的家庭成份当然没问题，且日子过得尚还可以，不像自 己家，差一点划成富农成份；当然也不像辛吉家的那样穷困潦倒，吃了 上顿没下顿的。于是就见了面，照了相，定了亲。尽管香兰不甚乐意， 但在她的思想中又难于启齿，再看看左邻右舍那些儿时的伙伴，或长几 岁，或小几岁，那有不嫁到外村的。况且，就是不甚乐意，又有几个在 村子里当老姑娘的，俗语说的木已成舟，只得顺水推去而已。他昌旭自 身虽然过得比其他人家饱暖些，但那个时代无有富足可言，倘若在解放 时原封不动地走过来，就是过不成大户，可也算得上殷实人家了。而如今， 糊口而已。所有的积蓄，充其量就是几床粗布被褥或几根土杂木料而已。 这也就出人头地了。他又何尝不愿给自己的闺女找个成份好，日子又过 得好点的人家，且男孩的相貌人缘次之。于是昌旭给女儿又做了嫁妆， 择了吉日，就出嫁了。鞭炮响处，喇叭的声音震天价响，胡同里，街道上， 早已站得人山人海，水泄不通。管事的人分开了人流，昌旭家的含着眼泪， 把女儿送上花轿。迎亲的抬嫁妆的一溜拉开，或两人一抬，或四人一组， 有枣红色的柜子，枣红色的橱子，也是枣红色的两把椅子，连脸盆架子 也是二人一抬呢，后边是八人一抬的花轿，观看的人们从中分享着欢乐 和喜庆，也同时分享着幸福和温馨，看那样子，至少要给街坊邻里带来 几天的快活呢。几年没见到过这样的场景了，那断粮、饥饿和苦难的日子， 也只有到此时才能短暂地忘却。辛吉家的穿着一身崭新的毛蓝粗布裤褂， 头上还戴着个大红花，一同坐在抱鸡的牛车里边。人们几乎不曾记得辛 吉家的自下嫁到张家后这样新鲜过，人们倒是像看戏的一般，把她多看 了几眼，似乎从中能看到做媒人的风光来。昌旭家的含着眼泪说道：“你嫂子，这闺女是好是歹，就托付给你了，拜托你多多照应就是。”辛吉 家的则说：“大婶子放心，俺香兰妹妹的事都包在我身上了。”送亲的 起程，昌旭家的这才含泪往家走去。
本来娄家塘距陆庄也就一华里的路程，那嫁妆拉开足有一华里之遥， 浩浩荡荡绕道村北而去。香兰坐在花轿里，早已不知了去向，心里只觉 得那还不出了胡同，就往东去，用不大会儿功夫就该到了。她紧锁着眉， 并时而用两手把耳朵捂起，以挡住喇叭的聒噪声。可又经不起那花轿时 而前倾，时而后仰，更多地则是左摇、右晃，并不时听到从外边传来的 呼号声：
抬起来 / 把路开。左边倒来右边歪 / 后仰又前栽。新娘子 / 好自在。 呼嗨、呼嗨，呀呼嗨 /( 他妈的 ) 好自在！
随着吆喝声，那花轿又是一阵剧烈地抖动，香兰坐在轿里边如同山 摇地动一般，只得用两手死死地抓住两侧的扶手，以减轻些这该死的颠 簸了。她想，都是辛吉家的鬼主意，才坐了这该死的轿子，心中早已没 有了几天前的欢乐。那时节，辛吉家的还说什么深宅大户的，若是解放前， 没有八抬大桥是出不了门的，如今虽然不如以前，也不能太寒酸了，八 抬大轿是不能少。为此，还专门从西乡借来了花轿。坐在花轿里这才是 受洋罪呢，人家出嫁的，什么样的没有，坐牛车的，自行车带的，她辛 吉家的儿媳妇就是走路跑回家去的，何必这番劳神，让自己受这份活罪 呢。她突然怨恨起自己的父母来，恨她们怎么那么听张大脚的，又恨自 己怎么不是个男孩子，是个男孩像信敏那样或上学，或远走高飞，该多 好呢，就因为自己是个女孩的缘故，父母连一天的学也不让上。还多亏 那时节参加了村子里的扫盲，才略识了几个字，若不连自己的名字还不 认识呢。可只会认识自己的名字又有何用，连封信也不会看，更不能写， 若不怎么会得不到一点音信。想到此处不觉伤心起来。是为闹新房作准备没吃饭或缺水的缘故呢，还是别的什么，又突然觉得干哕起来，呕了 半天，并不曾吐出什么东西，霎时间更觉得心烦意乱，干哕得就更厉害， 像要把黄水呕干净。正在此时，外面的喇叭却不响了，花轿也不颠簸了， 周围变得死一样寂静。香兰心想，要么这些人已经累了，要么就快要到 了，又如此沉默了一阵，才觉心里稍稍舒坦一点。又是死一般寂静。她 心中想到，八成是要到了吧，禁不住心里一惊，又偷偷掀开花轿窗帘一 角往外瞅了一眼，却不认识走到了何种地方。河道宽窄也与黄狼沟相差 不多，或许出了胡同没往村东去，却走到娄家塘大北边来了。这些人吃 饱撑的，亏了这几年没混上几顿饱饭，若有饭吃，还不把我抬到县城里 去。不知何故，花轿又突然住了下来。她不敢看，只觉心中突突地跳起来， 八成是快到了，又突然觉得心慌意乱起来。心里想道，那天照相时那孩 子怎么那么慌神，手忙脚乱的。相亲时没看清楚，照相时想多看他一眼， 他却神色慌张，连个正眼也没看着，这哪里像还上了几年学的，说不定 他的弟兄或者别的什么人，若如此，那家伙定是丑八怪了，若真的这样， 那可就毁了我了。她在心中突然诅咒起张大脚来，本来在家中什么事都 没有，她张大脚非要说亲提媒，而且却弄到这个地步。刚想到此处，花 轿又抬了起来。她犹豫着，若进了他家门该如何是好，若真的入了洞房 又不是见面的人，又该如何是好，想到此处不免产生了绝望，眼冒金花， 大声喊道：
“停下！停下！我要下来！！”
抬轿的听到尖叫声，以为发生了什么意外，急忙搁下了轿子，香兰二话没说，摘掉蒙头红子，一步跳下轿来。众轿夫一片愕然，恰在此时， 女客的牛车也已赶上来。见新娘子半路上下了轿，顿时一片哗然。祖祖 辈辈新嫁娘，有休掉的，逃跑的，死掉的，哪里见过半路上下轿的。张 大脚也顿时失态，连声叫起“小祖奶奶来，这可折了我的阳寿了，哪有出嫁半路上下轿的理。”遂又喊道：
“妮来，你上哪去，这可不得了，叫迎亲的笑掉大牙了！”
“不用你管，我有事！”说时迟那时快，她也不知道花轿落脚在何处，只拼命向南向的方向大跑而已，猛然间却见前边是一片柏树林地，即直 奔柏树林而去。前边抬嫁妆的听到后面的吵闹声却不知发生了什么事情， 只顾住了足，往回看时，却见一女孩往南谷庄林地里飞快地跑去。一问 方知是新娘子跑了，就喊道：“怎么能让新娘子跑了，还不快追，迎亲的， 吃喜酒的亲朋好友都在家等着呢！”有几个轿夫这才意识到大事不好， 抬轿的怎么放走了新娘子，这才稍定惊魂，扔下轿杆，撒腿追赶，香兰 见状厉声喝道：
“都给我站住，我看谁要再往前一步，我就碰死在林地的石碑上， 到时候叫我娘家给你们要人！”果然轿夫被震唬住，再不敢前进一步。 情急之中张大脚则说道：“你要真的有事，我们女客跟着总该可以吧。” 声音凄哀，带着恳求的样子。香兰则一声吼道：“用不着，快留着劲到 那好地方吃喜酒去吧！”果然，张大脚也被镇住了，一声不吭，且一步 也不曾挪动。众人一看连媒人也没了主意，哪里还有敢往前的理。香兰 也没顾得上往后看人，只顾拼命往柏树林地里飞跑而已。待走到林地时， 一看像曾来过此地，只是心中并没有十成的把握，也来不及多想，只把 送亲、迎亲的又诅咒了一番，转了那么大圈，才走到俺村的东边，这是 专门为了消化食好吃喜酒的。瞬间就如同逃命的一般消失在林地里，还 险些撞在柏树上。穿过林地，进了南洼地，顿觉心中一阵开阔舒心，在 心底里才真的证实那花轿是在村子里的东边，那林地定是谷庄的林地了， 只是多年不曾到过此地，觉得荒凉冷落了许多，不像儿时游玩到此地那 番热闹好看了。又只一气跑到洼地的中心地带，但只见城墙一般的土埨 围着一个方形的堤岸，她想在此处藏身，于是就攀越到堤岸之上，才证实这里是五八年挖的那水库了，水库底边还有浅浅一汪水。心里想道， 别说这水库是干的，它再深的水我才不死呢，又顿觉这水库也不是隐身 之地，就又下了堤岸，到了水库南侧。稍一犹豫，心中想道：“往南再走， 到哪里又算是一站呢，不如直奔县城，到三叔那里去算了。”于是就又 沿着水库南侧，直奔正东而去。
再说迎亲的，见新嫁娘半路上下了花轿，谁不说新娘子的厉害。她 又几声价喊叫，把众人真的给震唬住了。众人还真的以为香兰或许要到 僻静处小解，却又难以启齿。众亲友们谁不愿往好处去想。可是等了半 个时辰，却不见人影，这才慌了神。张大脚扯开了卖豆芽的嗓门，大声 喊叫：“还不快去找人，跑丢了人怎么得了。”几个轿夫这才手忙脚乱， 跋腿往林地里追去。跑到林地，在碑前、墓后、树前、树后转了几圈， 哪里有价人影，就更加慌乱起来，才觉责任重大，喊爹叫娘地抱怨起来。 有的人说“莫不是寻了短见了。”又有人则说：“这南洼地里连水井都 没有，上哪里去寻短见。”“没水井可有五八年打的水库呢。”“水库 里是干的，才淹不着人呢。”“淹不着才好，说不定还真的奔水库去了。” 慌乱中人们又一阵风跑向水库。但只见黑胶泥土摞满了堤坝，虽经风剥 雨蚀，仍不失当年的威风。水库内略有些浅浅的积水，且清澈见底，不 见一丝被人搅动的痕迹。不知是谁登上堤坝的高处向东向南两个方向张 望，似见红寺庙北侧有一人影，再仔细看时却逐渐消失，即大声喊道：“看 看有个人影往东去了，说不定是新娘子。”说话间又有几人登上了高处， 睁大了眼睛，张望了几下就高声喊道：“是像人影，哎哟，快看不见了， 别处看不到人影，说不定就是新娘子，快追上再说。”说话间人们一轰而起， 直奔东向而去，恰在此时有人则喊道：
“快别去那么多，跟打围的一样，别再吓得寻了短见，谅她还能跑 得了多远！”于是多数人又自愿停住了脚步，只有几个跑得快的马不停蹄，气喘吁吁往东而去。
且说香兰打定了主意，决心一挺正东直奔城里到她三叔那里去，在水库南崖边上跑了不多远就气喘吁吁起来。待支撑到水库的东头，借着 空阔地向北看去，并不见人影。想稍歇会儿又怕娶亲的追了上来，心中 着实不安，自忖道，自古未闻定了亲，上了轿，又逃嫁的，娶亲的怎能 善罢甘休。于是又是一溜小跑，还没到南洼地的东崖，早已是大汗淋漓、 气喘吁吁了。可怜香兰，虽自幼也干过一些农活和家务，可哪里跑过那 么长的路程，等上去南洼东崖，两条腿哪里还听价使唤，于是就由快跑 变为慢跑，又由慢跑而变为跋涉了。她吃力地登上洼崖，却是一片未有 耕作的地瓜地，三高五埨，磕磕绊绊，情急之中，一个踉跄抢倒在地， 那疲惫的样子恨不能就此死了才好，倘若长眠在这里，又该少了多少痛苦。 只恨苍天无路，大地无门，只恨那黄土地不能裂开一道大缝，就此钻了 进去，了却终生。可是土地爷并不裂开哪怕是一道小缝。正苦想着入地 无门，若在此久呆让来人捉了回去，又得到了讨厌人的去处。况且迎亲 的人怎能善罢甘休。想到此处，又觉一阵慌乱，急忙爬起，又跌跌撞撞 往东向而去。虽然吃力，却是麦田，倒也平坦，且比先时少了些许力气， 那腿脚倒也轻松了许多，又意欲加快脚步，终因体力不支，往前挪动而已。 再往前看时却是两行小树，心想何不快跑到小树跟前，靠着休息一阵子， 灵机中转回身去，却见几簇人影晃动，该不是已经发现了我的踪影，从 后面追了上来。慌乱中又是一阵慢跑，腿脚却变得更加沉重，身子怎么 也不听了招呼，暂靠在小树上稍事休息，喘了两口气，只得缓慢而吃力 地往东行进。待过了一条南北土路，看到正面一个村庄，如看到救命的 稻草一般，情急之中却一跤跌进沟里，不省了人事。
夜幕降临，烛光在昏暗的世界里跳动着，辉映着那几件暗红色的嫁妆。香兰在大红花的棉被里微微睁开了眼，猛的突然坐起，她确实认定自己 和衣而睡时，才缓缓坐了起来。红色的蜡烛流着热泪，聚集在灯台之上， 残存的灯芯晃动着微弱的火苗。听不到一丝动静。香兰坐在床沿上，面 容憔悴。对这迟到了的嫁娘，总理婚事的人只得塞责，遮掩而已。然而， 正如俗语所说，好事不出门，坏事传千里。对这半路上跑掉的嫁娘，不 要说村子里，就是十里八乡也是亘古未闻的。有说嫌男的长得丑的，有 说女方是家中包办的，有说女的早已有了心目中的人了，碍于面子，没 能当家作主，又被骗到陆庄来的；有说半路上从花轿里跑了新媳妇，小 家院里是关不住金凤凰的，闹得个满村风雨。然而，在男方家里那里听 到的只能是些溢美之词，不要说邻里，就是亲友又有谁愿意当面把这些 不吉利的话告诉主人。
香兰在惊魂中醒来，在她的记忆里只留下一条土路横亘在一座村庄 的前面，再往后就是一片空白。她勉强支撑着，侧身趴在桌子的一角， 呆滞了一会，似曾在什么时间听到过一群陌生女人的呼叫。有人说：“娘 家终归是娘家，婆家才是终身的家呢。”又有人说：“谁家的闺女不想 娘呢，这么近的路一天能打多少个来回，想娘的时候随意走动就是。” 想来不曾有一个熟悉的声音，更何况儿时的那些小朋友了，想到如此的 孤单，不觉又渗出了两行热泪。不知是谁送来了鸡蛋面，无论你怎么说， 怎么让，她只一声不吭，只在两肘间给眼睛留出一道小缝，留着这生命 的一息，单等看看是不是相亲的那个人。然而，没有男人，顿觉两眼乏困， 本能地暂闭了眼。朦胧中听到外面有絮絮道道的婆娘的声音：“八成新 娘子在花轿上颠簸了一天，困乏了，该休息了，赶快离开这里吧。”“陆 大来呢，大来呢。”只听得嗯的一声改了口，又叫道：“新女婿呢，新 女婿还不进屋，照顾新媳妇歇着去。”香兰隐约中听到此言，不觉一阵 荒乱，一只手死死地抓住自己的红袄，生怕被人脱掉拿走一般。紧张中忽听门外吱喽一声，香兰本能地欲寻找着什么，她渴望在手中能有一把 剪刀，然而，什么也没有，赤手空拳而已。她想，赤手空拳又怎么了， 我就不相信他能把我怎么样了。且又听到缓慢走动的脚步声，缓慢且无力， 像从病榻上勉强支撑起来的。突然，那种脚步声没有了，接下去又是死 一样的寂静，寂静得犹如猫俯卧着寻找猎物的一息。又似曾听到长嘘地 喘气声，接下去又是缓慢且远去的轻轻的脚步声、开门声。她这才稍定 惊魂。又是死一样的短暂的沉寂。突然，从屋外传来一阵女人的斥骂声： “没用的东西，媳妇娶家来还怕，还怕什么，快滚你屋里去！”
“我不去了，让她自己在那里睡吧。”
“混帐东西，若再这么没种，老子娘没人管你的事了，再跑了这个媳妇一辈子打你的光棍去吧！”
香兰在屋里听得清清楚楚，听到这一阵短暂的吵嚷声，她这才觉得心里明白了些许。心想，该不是真的换了人了，嫁给了个丑八怪，窝囊废， 哪里是什么支书的儿子，八成是骗人的。亏了这东西没胆，若不我才倒 霉呢，趁他不在屋里，我何不就此把门闩了，自己休息，然后见机而行呢。 想到此处，似觉眼前一阵明亮，陡地站起，到了外间屋。可怜香兰生来 乍到，摸着门却摸不着闩，在外面吵闹的婆娘听到门响，以为媳妇出来了， 叫儿子进屋，心头刚刚泛起惊喜，却又听得一声门响，把门关了个正严， 老婆娘声嘶力竭叫道：
“你不能关门，你不能关门……我的儿子来，你还不快点滚回屋去。 这叫什么事哟，哪有娶了媳妇不圆房的，快跟我滚回去，滚到屋里去。”
院子里又已惊动了许多人，人们一个踉跄把陆大来推向屋门，把个 门板撞了个砰响，门启开处，香兰头部被撞得火冒金星，人被推倒在地。 门口的人看到媳妇被推倒在地，又是一阵慌乱，欲扶香兰起身，香兰却 死命坠撸在地，欲拼命往门外挣扎去。终因门外人多势众，她身单影只，哪里挤得动，无奈中又被拖回里间屋里。
“大来呢，让大来滚到屋里去，把门反锁了。”
“锁了门不好。”
“有什么好不好，先把门锁了再说，没见过这样的，这小两口还没 在洞房呆呢，就这样！”
“这大来也忒吃鼻涕屙脓了不！” “就是这样没种的熊黄子，凭着这身肉，那有治不了媳妇的。”
“好不了也不能善罢甘休，大来，熊东西，敢紧把灯熄灭了。”无奈，大来抱头蹲在地上，像只缩短了的灯影。
香兰经过一阵紧张，看看那人并未上里间屋来，才渐渐松了口气，只觉得身上异常的疲惫、酸软，只得和衣侧身而卧。在几次机灵中朦朦 胧胧似睡非睡，似醒非醒。南洼里水库边上，许多人在拿着棍棒追赶， 香兰欲跑，两脚却不听使唤，眼看就要被人捉住，看看无路可走，心生 一计，陡地转身跳进水库里边，水虽不深，却冻得浑身瑟瑟发抖。猛然 醒来却是一梦。
沉寂，死一样沉寂，只有那个不敢照面的男人的鼾声。她越发相信， 这一切都是骗局，从张大脚提亲，到定亲，娶亲，直至入洞房，那有男 人不敢见面的理，分明是残疾或者是别的什么，无论是什么，她感到在 遭到愚弄之后却没有受人强暴，这倒也是一种幸运，倒还落得一身干净。 突然，她的耳边又响起了那尖叫的咒骂的声音，这声音分明主宰着这里 的一切。那是一种无法想象的生活，难道女孩子家长大也只有找个婆家， 生儿育女吗？难道这生儿育女的婚姻大事也只能听家庭或者别的什么人 摆布吗？这定亲，花轿，这一道道的礼俗，把一个活人禁锢在令人憋闷 的天地里。儿时的欢乐没有了，女友的快活没有了，知心的人儿没有了， 有的只是与过去诀别的安排。她头痛得厉害，无法平静，也无法入睡。她悄悄站了起来，看看窗外已经微明，心中想道，或许天要明了，不行， 要赶快离开这里。她悄悄走到外间屋门前，顺便拉了一把门，门扇稍稍 向后敞了一下，却停住了。
“等等，锁着呢，我给你开。”香兰听到声音，啊的一声，惟恐那 男人从后面跟狼一样把她抓住。
香兰躲在了一边。
大来真的拿了钥匙，只是那个子矮的连门吊都够不到。她没看他，她不敢正视那样一种现实，单这身影也足够了。照相的分明不是他本人。 他拔开了插闩；她迅速窜出门外，直奔村东而去，在十几里路外的洸府 河畔，她又一次倒下了。就在东屯的大桥下，她想在那里歇一下，洗把脸， 看看河已封冻，只得作罢。太阳已经出来，照得身上痒舒舒的。她在心 中产生了一种异样的感觉。她觉得舒心多了，她想，到了城里三叔那里 定会得到解脱的。然而，她却像害了一场大病一样，浑身酸软，眼力已 不能支。而在陆庄，却发生了亘古未闻的事情，大来家把香兰陪送的嫁 妆越墙而过，摔在了当街。张大脚被告知，新娘子已经逃走，嫁妆已被 全部越墙抛出，直到此时张大脚还半信半疑，那小子还能真的不是香兰家。
娄家塘昌旭家里听说走了香兰，又被抛出了嫁妆，二人羞愧难言， 痛苦不堪，哪有再拉回的理，张大脚只有托人弄回，此是后话。这里昌 旭两口听说走了闺女，哪里还管什么嫁妆不嫁妆，只求女儿能够活命而 已。昌旭家的早已哭爹叫娘起来。一向不善于言辞的昌旭也骂骂咧咧， 吼道：“你闺女还没死呢，就这样嚎，是咒着她要死吗，还不快去找人。” 昌旭即派人往县城老三那里，却没见踪影。昌旭家里则更加心慌意乱起 来，南洼里，沟壕里，水库里，所有东南方向知晓的水井里，一一看了， 终无踪影。又是分几路往县城方向沿途查找，才发现在东屯东边的洸府 河二层堤坝之上，一个红色的斑点，在晚霞的掩映下，显得艳丽动人，犹如一簇堆砌的珠宝，散发着迷人的耀眼的斑斓。人们急忙中下了堤岸， 见到的却是一个奄奄一息的女孩，这女孩不是别人，却是香兰。
香兰已无力辨认一切，且头上滚烫，身上发热，生命垂危。
一辆毛驴车载着她缓缓行进在往县城的土路上，晚霞映衬着那略显复苏了的土地。
麦苗，稀疏的麦苗，同样是稀疏的垅畦，堆砌得无规则的土垅，仍在记忆着什么。间隔着的地瓜地，尚未犁过，经过严霜后的地瓜叶，变 成了黑褐色散落着，记忆着这片前不久才收获过了的土地。
夜幕渐渐拉了下来，毛驴车载着香兰，缓慢行驶在黑暗之中。
姜岸，本名姜兴富。军人出身。一九六一年八月入伍，一九八三年三月铁道兵兵改工时转业。长期从事部队基层政治工作，曾任政工干事，政治指导员，政治教导员，团政治处主任等职，转业至济宁学院后，从事学校党务工作。
编辑：涓涓
