出游到了甘肃省白银市，这是一座黄河边的城市。
酒店走廊玻璃柜中，摆放着一个六只羊皮组成的羊皮筏子。
以前在黄河边见过羊皮筏子，可这样近距离的观察，还是第一次。

　　羊皮筏子，是黄河中上游古代先民借助河水之力，运输人员、物资而发明的水上工具。
上世纪四五十年代，陆路交通不是很发达，
羊皮筏子是宁夏人民及黄河中上游两岸的人们的重要水运工具。
 

　　羊皮筏子俗称“排子”，是一种古老的水运工具。
它由十几个气鼓鼓的山羊皮“浑脱” (兰州羊皮筏子分大、小两种。
最大的皮筏用600多个羊皮袋扎成，长12米，宽7米，6把浆，载重量在20至30吨之间)。
这种皮筏一般用于长途水运，从兰州至包头，每天顺流行进200多公里，12天可抵达包头。
小皮筏系用10多个羊皮袋扎成，适于短途运输，主要用于由郊区往市区送运瓜果蔬菜，渡送两岸行人等。
 

　　皮筏分羊皮筏和牛皮筏两种。
黄河流域的甘南、临夏、靖远等地牛羊成群，为制作皮筏提供了充足的原料。
最初是用牛皮胎进行水运，以后在实践中得到发展，将牛皮袋捆在木排下制成皮筏，
发展到后来，由于羊皮有材料多、制作简便、便于组筏、轻便、易充气、易搬运等特点，而兴起了羊皮筏子。
 

　　人们最初是用单个的革囊或浑脱泅渡，后来为了安全和增大载重量，
而将若干个浑脱相拼，上架木排，再绑以小绳，成为一个整体，即“皮筏”。
它是黄河上游的主要运输工具。古诗：“纵一苇之所如，凌万顷之茫然”。
就是指皮筏破浊浪，过险滩的情景。
 

　　兰州市因黄河穿城而过，这独特的地域特征滋生出独有的水上运输工具———羊皮筏子。
自2006年羊皮筏子被省文化厅正式确定为第一批甘肃省非物质文化遗产名录后，
七里河区文化局又开始了羊皮筏子申报国家级非物质文化遗产的相关工作。
 

　　如今，人们节假日出行旅游，到宁夏中卫的沙坡头河段，或在甘肃景泰石林龙弯村河段，
都能乘上羊皮筏子这古老的运输工具，在黄河中领略大漠风情和黄河石林这粗旷壮美的西部景观。
 

　　筏子客什么意思?

　　筏子客的历史要追溯到新中国成立前，兰州交通落后，绝大多数货物靠羊皮筏子走水路运输。
旧时羊皮筏在黄河上熙来攘往，从黄河沿下游运输，最远行至包头，一路浩浩荡荡，颇为壮观。
黄河数千公里，平缓处甚少，特别是从兰州往下游的大峡、桑园峡等地，水流湍急，
怪石嶙峋，稍有不慎，就会有筏翻舟覆之险。
因此，技术高超、水性好的“送峡人”就显得至关重要了。筏子客就是从事这种工作的人.
 

　　羊皮筏子从发明到现在已经三百年了，为何只用公羊不用母羊制作?

　　羊皮筏子只能用公羊皮而不能用母羊皮制作，是羊皮筏子这项传统艺术，
一代一代的老农守着的一个“硬道理”。
黄河地区更是有着一种传说，羊皮筏子如果用母羊皮来制作，在渡黄河时定会出人命。

　　羊皮筏子都是用羊皮来制作，公羊皮和母羊皮有什么区别吗?只能说区别大着呢，
这是事关人命的大事，也是劳动人民智慧的结晶。
 

　　羊皮筏子不用母羊皮，其实道理很简单，就是为了安全考虑。

　　首先不能用母羊，母羊一般都会生育，本身皮就比较松弛，再
加上哺乳的地方也比较薄，这样制成的浑脱很难保证不漏气、不撕裂。

　　其次，即便是公羊，也多是选择去势了的山羊，这些山羊不承担配种的任务，
在不大的时候就被骟了，这样的山羊长大之后，皮厚肉质也好。
这样的羊皮是制作浑脱的最佳物料，浑脱结实又耐用，不用担心会有漏气、损毁的情况。
 

　　先说说什么是羊皮筏子。

　　羊皮筏子，也叫做“排子”或者“囊”，
在清朝时期是黄河上比较容易见到的一种运输工具，
到目前为止已经有了300年的历史。

　　制作羊皮筏子，步骤虽然不难，但是很吃手艺和技巧。
尤其是在宰剥羊皮时，需要从羊颈部剖开口，慢慢地将整块皮囫囵个儿褪下来，
中途绝对不能划破一点毛皮。因为后面这些羊皮需要吹气成囊状，用于水上漂浮。
 

　　虽然船舶也是河流上最必要的运输交通工具，但是黄河水流湍急、落差大，
险滩还多，所以行船的局限性很大。

　　在中国漕运历史上，一般都会有将货物从上游运往下游，尤其是黄河地区，
羊皮筏子自诞生以来就成为了该地区最重要的运输工具，
因为无论是拉货，还是渡人。

　　使用羊皮筏子的老农，一般都是在上游给羊皮筏子充气装运货物，
到了下游目的地卸货之后，再给皮囊放弃，背驮回到上游继续使用。
 

　　如今，羊皮筏子既已经成为了黄河文化的重要组成部分，又是黄河特色的旅游项目。
虽然羊皮筏子也面临了后继无人的危险，但仍然希望这项传统文化手艺能够一直流传下去，
毕竟“千年筏子百年桥，万里黄河第一漂”这么优美的诗词，
还是希望后人能听到诗词的时候还能见证羊皮筏子的真实模样!
 

　　制作羊皮筏子，需要很高的宰剥技巧，从羊颈部开口，
慢慢地将整张皮囫囵个儿褪下来，不能划破一点毛皮。
将羊皮脱毛后，吹气使皮胎膨胀，再灌入少量清油、食盐和水，
然后把皮胎的头尾和四肢扎紧，经过晾晒的皮胎颜色黄褐透明，
看上去像个鼓鼓的圆筒。
民间有杀它一只羊，剥它一张皮，吹它一口气，晒它一个月，抹它一身油即可。
用麻绳将坚硬的水曲柳木条捆一个方形的木框子，再横向绑上数根木条，
把一只只皮胎顺次扎在木条下面，皮筏子就制成了。
羊皮筏子体积小而轻，吃水浅，十分适宜在黄河航行，而且所有的部件都能拆开之后携带。
 

　　由于现代交通工具的发达和交通设施的便捷，它的货物运输和载人济渡的功能基本丧失，
主要功能转向娱乐。无法预测，也许若干年后会被其他丰富的娱乐项目取而代之。
因为需求量小，传承人越来越少，羊皮筏子处于濒危的境地。
在上世纪八九十年代，其运输功能丧失、旅游又尚未兴起时，就曾一度中断，处于消亡状态。
后来随着旅游业的兴起，羊皮筏子漂流作为一种特色旅游项目，由民间自发组织才又重露头角。
所以，羊皮筏子的抢救和保护迫在眉睫。
 

本美篇照片拍摄于甘肃省白银宾馆贵宾楼，文字介绍源于网上。


 

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编辑：浪淘沙