安康老城北临汉江，江边河堤之上是城墙，城北城墙是抗洪防水的最后一道防线。当年城北城墙大北门、小北门、水西门好几个老城门都还完好无损地保持原样。大北门也叫通津门，小北门也叫临川门，水西门也叫安澜门。这几个城门当年真的有门，每到汛期河水涨过河堤，临近城门时，便将城门的两扇大门关闭，防止洪水进城淹了城池。
出了这几个城门便是汉江。小时候一到夏天，水西门、中渡台、磨盘坝等几个河床比较平坦的河段，就成了天然的“游泳池”。在汉江游泳不像在湖海或游泳池里可以游来游去都在原地，因为江水是流动的，游泳时不管怎样尽力，都会随江水顺流而下。因此游泳都是从上游处下水，游到下游某处上岸，再走到上游处下水往下游。游下去多远，往上就要走多远。往下游游得太远了，脱在上游下水处岸边的草鞋常常会被人穿走。
据说草鞋从原始人就开始到现在都有人穿。编织草鞋的材料有多种，好的是用麻夹布条编织，大多都是用草，因此叫草鞋。陕南的草鞋是用龙须草编织的，穿着轻便、透气、凉快、防滑，关键还是廉价，6、7分钱一双，可穿一周左右。当年男孩夏天普遍都穿草鞋，后来有了塑料凉鞋，草鞋就穿得少了。
草鞋都是一个样子，又没有记号，谁穿到脚上就是谁的。为了防备草鞋被人穿走，喜欢到汉江游泳的孩子也是想了很多招。几个人一起来的，其他人下水，留一个人在岸边看着鞋和衣裤;单个来的有的将草鞋埋到沙子里做个记号，有的将草鞋别在腰上下水的。我家住外贸公司的时候离大桥头很近，我们有时干脆光脚不穿鞋就下汉江。太阳晒得地面发烫，我们快步小跑，瞅着阴凉处赶紧凉凉脚，再瞄着下一个阴凉处跑去。
父母严格禁止我们下河游泳，我们强辩说会游泳也不行，父母说：“淹死的都是会游泳的。”这话倒也没错，不会就不下水了，当然也淹不死。我们要好的伙伴禁不住水的诱惑，总还是偷偷相约一起下河游泳去。但当着大人的面又不能明说游泳去，便相互比划一下约定去游泳的“暗号”，用食指中指一上一下摆动，像两条腿游泳打水的样子，对方一看就明白了。
江边长大的孩子基本上都会游泳，最先学会的一般都是狗刨式，大概是因为游泳姿势是像狗在水里刨水而起名吧。我学游泳是正规在少年体校学的。那是我11岁上初中之后，也许因为我当了一学期班文体委员的原因，学校推荐我参加了少年体校，被分在射击班。省里来的射击教练教我们打小口径步枪，还获得了普通射手证书。游泳也是体校老师教的。体校孩子游泳证盖一个章，在当时安康唯一的体育场游泳池游泳不用买票，进门时得意地将盖有体校章的游泳证一亮，就可以免费游了。
汉江每年都有因为游泳淹死人的。小学五年级的时候，学校组织去磨盘坝去游泳，同班有个姓崔的同学，他父亲是当年安康县的崔县长，饭后他先抱了个充满气的汽车内胎就去了磨盘坝，结果在水箭处下去再也没上来。
水箭是为保护河堤而在河岸一侧由石头或石笼修建的水利设施，就像石箭一样伸向河中，将河水逼向河中央，不直接冲刷河堤，因此叫水箭。在水箭的顶端形成一股湍急水流，夹着无数旋涡流出几十米之后，一股水又回旋到水箭前再汇入急流中。从水箭的顶端跃入急流中顺流而下，叫开水箭，有种非常刺激的快感。游泳游得好不好，敢不敢开水箭是一个衡量标准。
有一次我在水箭回水的浅水处看别人开水箭，不知不觉被回水带到深水区。那时我还不怎么会游泳，就在我将要沉入深水区的时候，水已没过头顶，根本来不及喊一声“救命”，正好被开水箭游回来的李志明看到，眼疾手快地一把将我从深水区拉回到浅水处，让我险处重生。
李志明也是行署大院里的孩子，我们两个人的父亲同在行署办公室担任领导。后来我们又同在安康铁路机务段、分局机关工作，算是世交。俗话说：大难不死，必有后福!我后来工作上的发展进步，也许都应在这次他在汉江救我于险些溺水之际吧!
编辑：周健
